La risposta breve
Il filtraggio biologico è il lavoro svolto dai batteri benefici che vivono sui materiali del tuo filtro. Questi batteri convertono i rifiuti tossici dei pesci — ammoniaca → nitriti → nitrati — trasformando composti letali in uno molto meno dannoso che rimuovi con i cambi d’acqua. È invisibile, non ha bisogno di alcuna alimentazione propria ed è la singola cosa più importante che tiene in vita i tuoi pesci.
Il ciclo dell’azoto
I rifiuti dei pesci e il cibo non consumato rilasciano ammoniaca, che è altamente tossica. Un gruppo di batteri la converte in nitriti — ancora tossici. Un secondo gruppo converte i nitriti in nitrati, che sono relativamente sicuri a bassi livelli. Questa catena è il ciclo dell’azoto, e funziona di continuo una volta che il tuo filtro è maturo.
I nitrati sono il punto in cui la biologia si ferma — nessun batterio li rimuove in una vasca normale. Ecco perché ti servono comunque i cambi d’acqua per esportarli. Vedi qual è un livello di nitrati sicuro per un acquario.
Dove vivono i batteri
Colonizzano ogni superficie, ma soprattutto il poroso materiale biologico — cannolicchi di ceramica, vetro sinterizzato, bio-balls — la cui vasta superficie interna ne ospita miliardi. Anche i materiali meccanici, il substrato e gli arredi ospitano colonie, ma il materiale biologico è costruito apposta per questo. Leggi cosa sono i materiali filtranti per acquario per capire come si incastrano gli strati.
Costruirlo e proteggerlo
Un filtro nuovo non ha batteri — sviluppi la colonia maturando la vasca prima di introdurre i pesci. Il metodo completo è in come maturare un acquario, e come imposto un nuovo filtro dell’acquario copre l’installazione. Per mantenere la biologia sana nel lungo periodo, pulisci con delicatezza — vedi come pulire un filtro dell’acquario e l’hub dei filtri per acquario.