La risposta breve
Il ciclo dell’azoto è il modo in cui una vasca si autopulisce. I rifiuti dei pesci si scompongono in ammoniaca, i batteri benefici trasformano quell’ammoniaca in nitriti e altri batteri trasformano i nitriti in nitrati. Ammoniaca e nitriti sono tossici; i nitrati sono molto più sicuri e li rimuovi con i cambi d’acqua. Costruire quella colonia batterica — la “maturazione” — è ciò che rende una vasca sicura per i pesci.
I tre passaggi
- Rifiuti in ammoniaca — i rifiuti dei pesci, il cibo non consumato e la decomposizione rilasciano ammoniaca, che è altamente tossica.
- Ammoniaca in nitriti — un gruppo di batteri consuma l’ammoniaca e produce nitriti, ancora tossici.
- Nitriti in nitrati — un secondo gruppo converte i nitriti in nitrati, che sono molto meno dannosi.
Una volta che entrambe le colonie batteriche sono stabilite, smaltiscono i rifiuti di continuo, mantenendo ammoniaca e nitriti a zero. Questa è una vasca “matura”.
Perché conta
Ogni problema con le vasche nuove risale a questo. Aggiungi pesci prima che i batteri esistano e l’ammoniaca sale con nulla a rimuoverla — la causa classica delle morti precoci dei pesci, spesso chiamata “sindrome della vasca nuova”. Maturare prima significa che la squadra di pulizia è pronta prima che qualsiasi pesce arrivi. Un kit di test a reagenti liquidi ti permette di seguire l’avanzamento del ciclo.
Come usarlo
L’approccio più sicuro è una maturazione senza pesci: aggiungi una fonte di ammoniaca a una vasca senza pesci e aspetta che i batteri si sviluppino finché ammoniaca e nitriti leggono entrambi zero. Poi elimini i nitrati con regolari cambi d’acqua per sempre. Vedi maturazione senza pesci, come maturare un acquario e come faccio a sapere quando la mia vasca è pronta per i pesci.